Río de Janeiro, Brasil.- Actores de cine, rock stars, ambientalistas, exploradores polares y líderes de negocios de todo el mundo unieron fuerzas con un claro objetivo: que el Ártico sea declarado un santuario global, anunció Greenpeace al lanzar la campaña www.salvaelartico.org.

La campaña fue lanzada formalmente esta mañana en la cumbre de Río+20 con una conferencia de prensa ofrecida por Kumi Naidoo, director de Greenpeace Internacional.

“El Ártico está siendo objeto de asalto y necesita gente alrededor del mundo que se levante y demande acción para protegerlo. Una prohibición para perforar petróleo y evitar la pesca no sustentable podría ser una gran victoria contra aquellos que amenazan esta preciosa región y a los 4 millones de personas que viven allí. Un santuario en el área deshabitada del polo podría detener a los contaminadores que colonizan la cima del mundo sin infringir los derechos de las comunidades indígenas”, dijo Kumi Naidoo, que fue acompañado por Sir Richard Branson y la actriz Lucy Lawless, estrella de Battlestar Galactica y de Xena.

Lucy atraviesa actualmente un proceso legal por escalar, junto con Greenpeace, una plataforma petrolera de la empresa Shell y bloquear sus operaciones durante 72 horas el pasado mes de febrero. Estas acciones impidieron que esa plataforma zarpara hacia el Ártico.

El foco de la cruzada de Greenpeace será, inicialmente, impulsar una resolución de la ONU para demandar la creación de un santuario global en el Alto Ártico en el que se prohíban las perforaciones petroleras y la pesca industrial. La campaña global fue lanzada hoy, 21 de junio, porque hoy inicia el solsticio de verano del hemisferio Norte y es el día más largo del año en el Círculo Polar Ártico, única área del globo en donde la luz solar permanece las 24 horas.

Hace 20 años en la Antártica –el Polo Sur- se logró declarar un santuario en el que se prohibió a la industria de la minería operar en el sitio. Desde entonces el continente se dedicó a la ciencia y la investigación.

El enorme territorio del Polo Norte nos pertenece a todos, está definido en el derecho internacional como zona de alta mar. Debajo de esta área, el fondo del mar profundo es considerado patrimonio común de toda la humanidad. Sin embargo, a medida que aumentan las temperaturas y el hielo del ártico se derrite, algunos países están haciendo reclamos territoriales sobre esta región para dar acceso a los gigantes del petróleo. De hecho, el hielo del Ártico ha retrocedido dramáticamente en los últimos años. Los científicos dicen que el Polo Norte podría quedar pronto libre de hielo (1).

Tres estados del Ártico, Estados Unidos de América, Canadá y Rusia fueron los responsables del hundimiento de un Plan de Rescate de los Océanos en Río de Janeiro, que podría proteger la vulnerable vida marina de las aguas internacionales del Ártico y mantener el establecimiento de un santuario en el área alrededor del Polo Norte.

La compañía petrolera Shell tiene previsto comenzar a explorar en dos sitios de Alaska en el Ártico para las próximas semanas. Si Shell consigue su cometido este verano, la fiebre por el petróleo del Ártico y la presión para repartirse la región se acelerará. El gigante petrolero ruso Gazprom también está presionando en la costa del Ártico este año para iniciar actividades similares.

“En el presente, el Ártico- uno de los últimos lugares intactos en la Tierra, -está siendo amenazado por las perforaciones petroleras. El desarrollo de perforaciones en gran escala, podría destruir irreversiblemente la pureza de la región, poniendo en riesgo la existencia y sobrevivencia de los indígenas, quienes, sin su tradicional modo de vida, sin su hábitat, no tendrán futuro”, explicó Rodion Sulyandziga de “Udega People” y primer vicepresidente de RAIPON (Russian Association of Indigenous Peoples of the North).

En 2007, el explorador ruso Artur Chilingarov plantó una bandera de su país en el lecho marino del Polo Norte y proclamó este territorio para Moscú (2) Más tarde, documentos de Wikileaks revelaron que estaba actuando bajo instrucciones del gobierno ruso (3). Ahora, Greenpeace estará plantando los nombres de un millón de ciudadanos globales en el fondo marino del Polo y marcando el lugar con una bandera por el futuro, diseñada por niños en una competencia organizada por el Girl Guide Movement.

Famosos defienden el Ártico

Entre los famosos que se han unido a esta campaña, cuyo objetivo es reunir un millón de firmas para defender esta frágil región del mundo, se encuentran los músicos Alejandro Sanz, Annie Lennox, Bryan Adams, Natalia Oreiro, Paul McCartney, Paul Simon, Peter Gabriel y Red Hot Chili Peppers; los actores Edward Norton, Emily Blunt, Hugh Grant, Imelda Staunton, Javier Bardem, Jeremy Irons, Jude Law, Pamela Anderson, Penélope Cruz, Thandie Newton, Tim Roth, Woody Harrelson y Dev Patel; los cineastas Robert Redford, Pedro Almódovar, Fernando Trueba y Stephen Frears; así como las modistas Vivienne Westwood y Stella McCartney. La lista incluye a 9 ganadores del premio Óscar, 10 galardonados con el Globo de Oro y 5 artistas reconocidos con los premios Grammy. (Detalles al final del documento)

Las celebridades están exigiendo que el área deshabitada alrededor del Polo Norte sea protegida por la ONU y quede fuera de los límites de las empresas contaminantes que pretenden hacer perforación petrolera y pesca no sustentable en las aguas del Ártico.

"El Ártico es una de las regiones vírgenes más bellas y la última en nuestro planeta, pero ahora está bajo amenaza porque las empresas petroleras y de pesca industrial quieren hacer con el Ártico lo que mismo que han hecho con el resto de nuestro frágil planeta. Parece una locura que estemos dispuestos a ir hasta los confines de la Tierra para encontrar las últimas gotas de petróleo cuando nuestras mejores mentes científicas nos dicen que tenemos que salir de los combustibles fósiles para dar a nuestros hijos un futuro mejor. En algún momento, en algún lugar, tenemos que tomar una posición. Creo que ahora es el momento y ese lugar es el Ártico”, señaló Paul McCartney.

Thom Yorke, vocalista del grupo Radiohead comentó: “Debemos detener a los gigantes del petróleo que presionan al Ártico. Un derrame de crudo en esta zona podría despojar a la región de su impresionante belleza, mientras que la quema de petróleo sólo se sumará al mayor problema que todos enfrentamos: el cambio climático. Ésa es la razón por la cual estoy respaldando esta campaña, y por la cual he firmado en el pergamino del Ártico. Sabré, cuando mire hacia el norte, que mi nombre estará plantado en el fondo del mar, en la cima del mundo como una declaración permanente de nuestro compromiso conjunto para salvar el Ártico.”

Los nombres de estas personalidades ya están entre los primeros cien inscritos en el Pergamino del Ártico. Cuando Greenpeace alcance un millón de personas sumadas a esta campaña, mandará una expedición que tendrá como objetivo depositar el Pergamino en el lecho marino del Polo Norte, a 4km por debajo del hielo. El lugar estará marcado por una “Bandera para el futuro” diseñada por los jóvenes del mundo. Cualquier persona en el planeta puede agregar su nombre en el Pergamino del Ártico y hacer que éste sea llevado al Polo Norte visitando www.salvaelartico.org.

El lanzamiento de la campaña de hoy se caracteriza también por el arribo de osos polares del Ártico a diferentes ciudades de todo el mundo. En México, un oso blanco llegó al Zócalo del Distrito Federal, mientras en otros puntos como la Plaza Roja de Moscú en Rusia, el Taj Mahal de Agra en India, el Big Ben de Londres en el Reino Unido; la Casa de la Ópera de Sídney en Australia, la Gran Muralla China en la frontera norte del país asiático, las cataratas del Niágara en Canadá y en el Corcovado de Río de Janeiro en Brasil arribaron otros mamíferos polares.

“La batalla empieza aquí, con el lanzamiento de esta campaña”, dijo Kumi Naidoo. “La gente me pregunta por qué yo, como africano, me preocupo profundamente por el Ártico, pero la respuesta es simple. El Ártico es el refrigerador del mundo, nos mantiene frescos al reflejar la energía del sol en su superficie helada, pero a medida que se derrite el hielo se está acelerando el calentamiento global, amenazando la vida y el sustento de todos los continentes. De cualquier lugar del que vengamos, el Ártico es nuestro destino”, concluyó Naidoo.

CD/YC