Gay Talese (Nueva Jersey, 1932) es, junto a Tom Wolfe, el artífice de lo que suele denominarse “Nuevo Periodismo”, o para decirlo con mayor precisión, eje fundador del periodismo literario o reportaje de no ficción, probablemente una de las vertientes cuyo dominio sólo está reservado a los mejores, como Talese, como Wolfe, pero, destacadamente, a Gay Talese, el hijo de inmigrantes italianos cuyos textos son con frecuencia material de lectura natural e inevitable en algunos cursos de periodismo.

La forma en que el talento de Talese va engarzando las palabras, ha sido casi develado por el propio Talese, hijo de un oficiante del arte sartorial que guió a su hijo por el arte de escuchar, mediante los textos que conjuga el literato Talese, “un clásico moderno”, según las palabras de Carles Geli en Babelia, en Vida de un escritor.

En “Vida de un escritor”, Talese da cuenta de: “Lo íntimo y lo colectivo, lo profesional y lo social se anudan en un heterogéneo tour de forcé en el que por activa o por pasiva se brindan lecciones de magisterio periodístico”, pulcramente traducido para Alfaguara, que lo edita en castellano, por Patricia Torres Londoño.

En Vida de un escritor, Talese construye unas “falsas memorias” en las que entremezcla su afición más que amplia por los Yanquis de Nueva York; los mejores restaurantes de Manhattan; el tras bambalinas de The New York Times; retratos familiares y una serie de cosas grandes y pequeñas que les suceden a las personas pero que solamente el talento de Talese alcanza a vislumbrar y plasmar adecuadamente en la página en blanco.

Un buen ejemplo de ello es el mítico retrato de Frank Sinatra en el que se considera el mejor texto publicado en todos los tiempos por la revista Esquire: “Frank Sinatra tiene un resfriado” que hace unos años la revista Gatopardo tradujera.

Y Talese lo dice con una elegancia tal que sólo una transcripción exacta le hace justicia este maestro del periodismo: “Sinatra había trabajado en una película que ahora le desagradaba y estaba deseando terminar, harto de toda la publicidad que había rodeado sus encuentros con Mia Farrow, la jovencita de veinte años que esta noche no había aparecido todavía; estaba enfadado porque el documental televisivo sobre su vida, hecho por la CBS, y que se proyectaría dentro de dos semanas, según se murmuraba, se metía con su vida privada e incluso especulaba sobre su posible amistad con jefes de la mafia; y preocupado también por su papel de estrella en un show de la NBC, de una hora de duración, titulado “Sinatra: el hombre y su música”, que le impondría la obligación de cantar dieciocho canciones con una voz que en este preciso momento, unos días antes de que empezara la grabación, estaba débil, dolorida e incierta. Sinatra no se encontraba bien. Era víctima de un mal tan común que la mayoría de la gente lo hubiera encontrado insignificante. A él, en cambio, lo precipitaba en un estado de angustia, de profunda depresión, de pánico e incluso furor. Frank Sinatra tenía un resfriado”.
De ahí que Vida de un escritor, Honrarás a tu padre, El poder y la gloria, Retratos y Encuentros, sean piezas literaria que recrean vida, poder, aficiones, talentos o desventuras del único ser humano capaz de engendrar tanto y tan poco en el breve lapso que dura la vida, sus vida, ahora inmortales gracias al talento de Talese.

Talese ha logrado crear un estilo único e inimitable. Su talento para el detalle minúsculo hacen de cada párrafo una obra de arte y de sus libros un monumento total y avasallante erigido en torno a eso que llamamos más que periodismo, literatura. (Gay Talese, Vida de un escritor, Alfaguara, 2012).

CD/MAS